Cherry Audio ESQ-1レビュー！荒いデジタル波形をヴィンテージフィルターで料理するシンセ

最近のソフトシンセは、音がキレイすぎる。

そんなふうに感じたことはありませんか？

Cherry Audio ESQ-1は、80年代デジタルシンセらしい少し荒く、硬質なデジタル波形を楽しめるソフトシンセです。

しかし、単に「古臭いデジタルサウンドを再現したシンセ」ではありません。

実際に弾いてみて面白かったのが、フィルターを動かした瞬間に音が有機的な表情を見せることです。

素材となる波形にはデジタル特有の荒さがあるのに、フィルターを閉じたりレゾナンスを加えたりすると、不思議と温かく、生き物のように音が変化します。

さらに鍵盤を弾いたときのレスポンスも気持ちよく、プリセットを確認しているだけのつもりが、気がつけばフレーズを弾き続けてしまいました。

一方で、POLY/MONOの切り替えやMPE、モジュレーションの操作など、初見では少し分かりにくい部分もあります。

この記事ではCherry Audio ESQ-1を実際に使って感じた、

「デジタルなのに有機的な音の魅力」と「少しクセのある操作性」

を中心にレビューします。

Cherry Audio ESQ-1とは

Cherry Audio ESQ-1は、1986年に登場した名機Ensoniq ESQ-1を再現したソフトシンセです。

実機と同じ32種類のデジタル波形を正式ライセンスで収録し、3基のオシレーターとCEM3379フィルターの特性をモデリング。荒く硬質なデジタルサウンドと温かみのある音色変化を両立します。さらに2レイヤー、MPE、ステップシーケンサー、豊富なモジュレーションやエフェクトを追加し、現代的な音作りにも対応しています。

項目	Cherry Audio ESQ-1 スペック
音源方式	デジタル波形＋フィルターによるハイブリッド・シンセ方式
オシレーター	3基 / 1ボイス
波形	32種類のオリジナルESQ-1波形
波形カテゴリー	Basic & Noise / Samples / Additive・Formant / Band Limited
オシレーター機能	Sync、Amplitude Modulation（AM）
レイヤー	2レイヤー（完全独立）
最大同時発音数	32ボイス / レイヤー
演奏モード	Poly / Unison / Mono Legato / Mono Retrig / MPE
フィルター	CEM3379をモデリングしたLPF＋追加フィルター
フィルターモード	LP 24dB/oct、LP 12dB/oct、HP、BP
DCA	4基 / レイヤー
エンベロープ	4基 / レイヤー、4 Level / 4 Rate
LFO	3基 / レイヤー
Mod Matrix	4スロット
モジュレーション	41 Sources / 85 Destinations
アルペジエーター	レイヤーごとに搭載、4パターンモード
シーケンサー	16×4 ポリフォニック・ステップシーケンサー / レイヤー
Macro Motion	4系統
MPE	対応
Aftertouch	Channel / Polyphonic Aftertouch対応
エフェクト	20種類
FXチェーン	3系統（Layer 1 / Layer 2 / Global）
プリセット	400以上、15カテゴリー
実機プリセット	オリジナルESQ-1の40プリセットを収録
SysEx	実機ESQ-1とのImport / Export対応

Cherry Audio ESQ-1レビュー

個人的に感じた点を3つあげそれをベースにレビューしていきます。

• デジタルなのに有機的！フィルターのかかり方がとにかく気持ち良い
• 鍵盤を押した瞬間に音が出る！弾いていて気持ち良いレスポンス
• 音は良いが操作性にはクセあり！スピーディーな音作りには不向き

デジタルなのに有機的！フィルターのかかり方がとにかく気持ち良い

Cherry Audio ESQ-1を使っていて、とくに好印象だったのがフィルターのかかり方です。

ESQ-1のオシレーターは、現代の高解像度なシンセと比較すると、良い意味で荒さを感じるデジタル波形です。そのまま鳴らすと硬質で無機質な印象もありますが、フィルターを動かした瞬間にサウンドの表情が大きく変わります。

とくにカットオフを下げていったときの変化が滑らかで、単純に高域が削られて暗くなるというより、音の角が丸くなりながら質感そのものが変化していくような感覚があります。

個人的には、この変化の仕方にかなりアナログ的な気持ち良さを感じました。

重要なのは「アナログシンセと同じ音」という意味ではありません。音の素材となる部分には明確にデジタルらしい硬さや粗さがあります。その一方で、フィルターを動かした際の変化が機械的すぎず、レゾナンスを含めて音色が連続的に動いていくため、結果としてサウンドに有機的な印象が生まれます。

つまりESQ-1の面白さは、

荒く無機質なデジタル波形を、滑らかなフィルター変化によって生きた音へ変えていくこと

にあります。

例えばパッドではカットオフをLFOやエンベロープでゆっくり動かすだけでも、静止したデジタル波形に呼吸するような動きが生まれます。ベースやリードではレゾナンスを加えながらフィルターエンベロープを使うことで、アタックから減衰までの表情をかなり強く作れます。

最近のソフトシンセには、よりクリアで精密なサウンドを作れるものが数多くあります。しかしESQ-1の場合、その精密さとは違う方向に魅力があります。

少し荒いデジタルの質感と、滑らかに動くフィルターとの組み合わせ。

この相反する二つのキャラクターが混ざることで、単純なデジタルシンセとも、典型的なアナログシンセとも違う独特の音になります。

「デジタルなのに、どこか生々しい」。

Cherry Audio ESQ-1を弾いていて感じる有機的なサウンドの正体は、このフィルターによる音色変化にあるように感じました。

キレイすぎるソフトシンセでは物足りない人にとって、この荒いデジタル波形と滑らかなフィルターの組み合わせはESQ-1を選ぶ大きな理由になります。

「デジタルなのに有機的」なサウンドが気になった人は、現在の価格をチェックしてみてください。

鍵盤を押した瞬間に音が出る！弾いていて気持ち良いレスポンス

Cherry Audio ESQ-1を弾いていて好印象だったのが、鍵盤を押してから発音するまでのレスポンスの気持ち良さです。

これは単純に「レイテンシが小さい」という話ではありません。

ソフトシンセの発音タイミングは、オーディオインターフェイスやバッファサイズ、DAWの設定などにも左右されるため、ESQ-1だけの性能として評価するのは難しいところがあります。

しかし、同じ環境で複数のソフトシンセを弾き比べていると、数値では説明しにくい鍵盤を押した瞬間と音が鳴る瞬間の一体感に違いを感じることがあります。

個人的にCherry Audioのシンセは、この感覚がとても良好です。

鍵盤を押すと「ポン」と素直に音が返ってくるので、演奏していて音が指についてくるような感覚があります。速いフレーズはもちろん、ベースや短いプラック系の音色など、発音のタイミングが演奏感に直結するプリセットでは、とくに気持ち良さを感じます。

そして、このレスポンスの良さはプリセットを選びながら音色を確認するときにも重要です。

鍵盤を弾く→すぐ音が返ってくる→次のフレーズを弾きたくなる。この流れが自然なので、プリセットを確認しているだけでも楽しく、いつの間にかフレーズを弾き続けてしまいます。

ソフトシンセは音質や機能、プリセット数などで評価されることが多いですが、実際に楽器として使うのであれば、「弾いていて気持ち良いか」も重要なポイントです。

ESQ-1は、ヴィンテージデジタルらしい独特の音色だけでなく、この演奏したときのレスポンスにも魅力を感じました。

なお、これはCherry Audio ESQ-1だけではなく、個人的にはCherry Audio製品全般に感じている特徴です。

数値として比較するのが難しい部分ではありますが、鍵盤を押したときに音が自然についてくる感覚は、ESQ-1を「音源」ではなく「楽器」として楽しめる理由のひとつだと思います。

音は良いが操作性にはクセあり！スピーディーな音作りには不向き

Cherry Audio ESQ-1はサウンド面では非常に魅力的ですが、操作性については少しクセがあると感じました。

とくに初めて触ったときに戸惑いやすいのが、POLYとMONOの切り替え場所です。

一般的なソフトシンセでは、Poly / Mono / Legatoといった発音モードが分かりやすい位置にまとめられていることが多いですが、ESQ-1はGUI全体の情報量が多く、どこを操作すれば発音モードを変更できるのかが直感的に分かりにくい印象があります。

また、プリセットによってはMPEモードが設定されているものがあります。

MPE対応キーボードを使っている場合は問題ありませんが、通常のMIDIキーボードを使っている場合、「なぜ思ったように鳴らないのだろう？」と感じることがあります。

その場合は、MPEからPOLYへ変更することで普通のポリフォニックシンセとして扱いやすくなります。

MPE環境を持っていない人は、プリセットを読み込んだ際に発音モードも確認しておくとよいでしょう。

もう一つ気になったのが、パラメーターをマウスで操作したときの感触です。

ノブやスライダーを動かした際に、個人的には少し重さを感じました。

もちろん使用環境によって印象は変わると思いますが、マウスを素早く動かして次々と音色を調整していくタイプの人にとっては、このわずかな操作感の違いが積み重なり、テンポよく音作りできないと感じる可能性があります。

さらにESQ-1は、各パラメーターが何を意味しているのかを初見で把握しにくいところがあります。

これはCherry AudioのGUIが悪いというより、もともとのESQ-1が持っている独特のシンセ構造を現代のソフトウェア上に再現・拡張していることも関係しているでしょう。

一般的なアナログシンセであれば、

OSC → FILTER → AMP

という流れを目で追いやすいですが、ESQ-1は複数のオシレーター、エンベロープ、LFO、モジュレーションなどを細かく組み合わせられるため、慣れるまでは「今どこを編集しているのか」が分かりにくく感じます。

とくに個人的に気になったのが、LFOやモジュレーション関連の操作と、通常の音色エディットが別画面になっていることです。

例えば、フィルターを調整しながらLFOの深さを変更し、その結果を確認して再びオシレーターを調整する、といった作業をすると、画面を行き来する必要があります。

音色をじっくり作り込む場合には大きな問題ではありません。

しかし、

「少しフィルターを動かす → LFOを調整する → オシレーターを変更する → またLFOを触る」

といった試行錯誤を高速に繰り返したい場合には、この画面切り替えが少し煩わしく感じます。

この問題の解決方法としてはMIDI LearnでMIDI CCを割り当ててしまうことです。

ESQ-1はすべてのパラメーターにMIDI CCを割り当てることができるので、PLAYとEDITにそれぞれ、MIDIコントローラーのノブやボタンを割り当てておけばかんたんに画面を変更が可能です。

SerumやVitalのように、オシレーター、フィルター、エンベロープ、LFOなどを一つの画面で俯瞰しながら操作できる現代的なソフトシンセに慣れている人ほど、この違いは大きく感じるかもしれません。

つまりESQ-1は、音作りの自由度そのものが低いわけではありません。むしろモジュレーションを含めてかなり深く作り込めるシンセです。

ただ、その機能へアクセスするまでの導線が少し独特です。

そのため、

「触ればすぐ分かるシンセ」ではなく、「構造を理解すると面白くなってくるシンセ」

という印象があります。

プリセットを中心に使うのであれば、それほど問題にはならないでしょう。

一方で、ゼロから音色を作り、LFOやエンベロープを次々と変更しながらスピーディーにサウンドデザインしたい人にとっては、操作性に少しストレスを感じる可能性があります。

サウンド自体は非常に魅力的だからこそ、もう少し各機能へ直感的にアクセスできれば、さらに音作りが楽しくなるのにと感じた部分です。

操作性を最優先する人には少し注意が必要ですが、プリセットをベースに音作りする人や、多少のクセよりもESQ-1ならではのサウンドを重視する人であれば、大きなデメリットにはなりにくいでしょう。

とくに「操作性より、この音が欲しい」と感じた人には検討する価値のあるシンセです。

さいごに

Cherry Audio ESQ-1は、とくに次のような人におすすめです。

• 80年代らしい荒いデジタルサウンドが好き
• キレイすぎる現代的なソフトシンセでは物足りない
• デジタル波形とアナログ的なフィルター変化の組み合わせを楽しみたい
• プリセットを弾いたときの演奏感も重視したい
• SerumやVitalとは違ったキャラクターのシンセが欲しい

逆に、1画面ですべてを操作できる直感的なGUIや、スピーディーなサウンドデザインを最優先する人には、少し使いにくく感じる可能性があります。

デジタルなのに、どこか温かくて有機的。

Cherry Audio ESQ-1は、80年代デジタルシンセの個性を楽しみながら、現代の制作環境で深く音作りしたい人にとって、弾いていて楽しいシンセだと感じました。

荒いデジタル波形と有機的なフィルター、この組み合わせに魅力を感じたなら、ESQ-1はチェックしておきたいシンセです。

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