コンプレッサーを使ってみたものの、
「Thresholdは何dBにすればいい？」
「Ratioは2:1と4:1のどっち？」
「AttackとReleaseを動かしても、何が変わっているのかわからない」
そんな状態になったことはないでしょうか。
コンプレッサーが難しく感じる理由のひとつは、「この数値にすれば正解」という設定がないことです。
同じThresholdでも入力される音の大きさによってGain Reductionは変わります。また、同じThreshold・Ratio・Attack・Releaseを設定しても、コンプレッサーの設計やアルゴリズムが違えば、まったく同じように動作するとは限りません。
だからこそ大切なのは、おすすめ設定をそのまま覚えることではなく、Threshold・Ratio・Attack・Releaseが何をしているのかを理解し、Gain Reductionと実際の音を確認しながら自分で判断できるようになることです。
この記事では、DTM初心者でもコンプレッサーの動きを理解できるように、Threshold・Ratio・Attack・Releaseなどの基本パラメーターから、実際の設定手順まで順番に解説します。
さらに、ThresholdとRatioから圧縮量を確認できる理論値シミュレーターを使い、「なぜその設定でその圧縮量になるのか」まで確認できるようにしています。
コンプレッサーを「なんとなく挿して、なんとなくプリセットを選ぶエフェクト」から、目的に合わせて自分で設定できるエフェクトに変えていきましょう。
タップできる目次
DTMのコンプレッサーとは？何をするエフェクト？
コンプレッサーは、音のダイナミックレンジをコントロールするためのエフェクトです。
ボーカルやベース、ギターなどの演奏では、同じように演奏していても瞬間ごとの音量は一定ではありません。
こうした音量差が大きいと、「大きな部分に合わせると小さな部分が聞こえにくい」「小さな部分に合わせると大きな部分が飛び出してしまう」といったことがあります。
一般的なダウンワードコンプレッサーでは、入力レベルが設定したThresholdを超えるとゲインを下げ、大きな部分を抑えることでダイナミックレンジをコントロールします。
ただし、コンプレッサーを使えば自動的に音が良くなるわけではありません。
音量差を整える、ピークを抑える、トランジェントの印象を変えるなど、目的によって使い方や設定は変わります。
まずは「何のために圧縮するのか」を決めることが、コンプレッサーを使う第一歩です。
コンプレッサーは必ず使う必要がある？
DTMではコンプレッサーが定番エフェクトとして紹介されるため、「ボーカルやベースには必ずコンプを使うもの」と思ってしまうかもしれません。
しかし、必要なダイナミクスや音量バランスがすでに得られているなら、必ずしもコンプレッサーを追加する必要はありません。
コンプレッサーは「挿すこと」そのものが目的ではなく、必要なダイナミクス処理を行うための道具です。
たとえば、
- 大きなピークを抑えたい
- 演奏の音量差を整えたい
- トランジェントの印象を変えたい
- サステインの聞こえ方を変えたい
といった目的がある場合に使用します。
反対に、圧縮する理由がなければ「とりあえずコンプを挿す」必要はありません。
重要なのは、コンプレッサーを使ったかどうかではなく、どのようなダイナミクスにしたいのかです。
コンプレッサーの基本パラメーター
コンプレッサーにはThreshold、Ratio、Attack、Releaseなど複数のパラメーターがあります。
ただし、すべてのコンプレッサーが同じパラメーターを備えているわけではなく、機種によって固定されていたり、自動制御されていたりする場合もあります。
ここでは一般的なコンプレッサーで使われる基本パラメーターを説明します。
Threshold｜どこから圧縮するか
Threshold（スレッショルド）は、圧縮が作用し始める基準となるレベルです。
たとえばThresholdを-10dBに設定した場合、Hard Kneeの基本的な静的モデルでは、-10dBを超えた信号が圧縮対象になります。
Thresholdを下げれば、同じ入力信号に対してThresholdを超える範囲が広くなり、一般的にはGain Reductionも増えます。
ただし、
「Threshold -10dBなら適正」
「-20dBならかけすぎ」
という判断はできません。
入力レベルが異なれば、同じThresholdでも圧縮量が変わるからです。
また、実際のコンプレッサーではKneeやAttack・Releaseなども動作に影響します。
したがってThresholdは、単独の数値ではなく、入力信号に対してどこから圧縮を作用させるかを決める基準として考えるのがポイントです。
Thresholdより小さい音はどうなる？
Hard Kneeの基本的な静的モデルでは、Thresholdより低い信号にはGain Reductionが発生しません。
ただし、Soft KneeではThreshold周辺で圧縮へ徐々に移行します。
そのため、「Threshold未満なら、どのコンプレッサーでも必ず無圧縮」と考えるのは正確ではありません。
また、一般的なダウンワードコンプレッサーは「小さい音そのものを直接持ち上げる」処理ではありません。
大きな部分を圧縮してダイナミックレンジを狭め、その後Makeup Gainで信号全体を持ち上げれば、結果として小さな部分も大きくなります。
これが「コンプレッサーを使うと小さい音が聞こえやすくなる」といわれる理由のひとつです。
Ratio｜Thresholdを超えた音をどれくらい圧縮するか
Ratio（レシオ）は、Thresholdを超えた入力レベルの変化を、出力側でどれくらいにするかを決める値です。
たとえば、
Threshold：-10dB
入力：-6dB
Ratio：4:1
とします。
入力はThresholdを4dB超えています。
Hard KneeかつAttack・Releaseなど時間方向の動作を考慮しない静的な計算では、
4dB ÷ 4＝1dB
なので、出力はThresholdより1dB上の**-9dB**になります。
したがって理論上のGain Reductionは3dBです。
Ratioの値を大きくするほど、Thresholdより上のレベル変化は強く抑えられます。
Threshold＝圧縮が作用し始める基準
Ratio＝Thresholdより上のレベル変化をどれだけ抑えるか
という関係で理解すると分かりやすくなります。
Attack｜コンプレッサーがどれくらい速く反応するか
Attack（アタック）は、Thresholdを超えた信号に対して、コンプレッサーがどれくらい速く反応するかを調整するパラメーターです。
ここはコンプレッサーで特に誤解しやすい部分です。
Attackを20msに設定したからといって、
Thresholdを超える → 20ms間は完全に無圧縮 → 20ms後に突然圧縮される
という動作だと、すべてのコンプレッサーについて考えることはできません。
コンプレッサーやアルゴリズムによって信号への反応方法は異なるため、Attackのms値をすべてのコンプレッサーで完全に同じ動作として扱うのは適切ではありません。
一般的にはAttackを速くすると初期トランジェントまで減衰させやすくなり、遅くすると初期トランジェントを残しやすくなります。
重要なのは「○msなら正解」と覚えることではなく、音の立ち上がりがどのように変化しているかを確認することです。
Release｜圧縮が弱まる速さ
Release（リリース）は、Gain Reductionが行われたあと、コンプレッサーが元のゲインへ戻っていく速さを調整するパラメーターです。
Releaseを短くするとGain Reductionから速く戻り、長くするとゆっくり戻ります。
Releaseが長すぎると、次の音が鳴ったときにもGain Reductionが残っている場合があります。
ただし、Attackと同様に、Releaseのms表示だけを見てすべてのコンプレッサーが同じ動作をすると考えるべきではありません。
コンプレッサーによっては入力信号に応じてReleaseの動作が変化するものもあります。
数値だけでなく、Gain Reductionメーターと実際の音を確認しながら調整することが重要です。
Knee｜Threshold周辺の圧縮カーブを調整する
Knee（ニー）は、Threshold周辺で圧縮へどのように移行するかを決める特性です。
Hard KneeではThreshold周辺の変化が明確になり、Soft Kneeでは圧縮への移行がより緩やかになります。
したがって、
Hard Knee＝Threshold周辺の移行が明確
Soft Knee＝Threshold周辺の移行が緩やか
と理解すると分かりやすいでしょう。
なお、すべてのコンプレッサーでKneeを自由に設定できるわけではありません。Knee特性が固定されているコンプレッサーもあります。
Makeup Gain｜圧縮によって下がったレベルを補正する
Makeup Gain（メイクアップゲイン）は、圧縮によって下がった出力レベルを補うためのゲインです。
ここで注意したいのが、Gain Reductionが3dBだからMakeup Gainを必ず+3dBにすればよい、というわけではないことです。
静的な計算上のピークを戻すことと、処理前後の聴感上の音量を揃えることは別だからです。
また、コンプレッサーによってはMakeup Gainを自動で設定する機能もあります。
コンプレッサーのON/OFFを比較するときは、処理後だけ大きな音になっていないか確認し、音量差そのものをコンプレッションの効果と勘違いしないようにします。
Gain Reduction｜実際にどれくらいゲインが下がったか確認する
Gain Reduction（ゲインリダクション）は、コンプレッサーによって実際にどれくらいゲインが下げられているかを確認するための値です。
ThresholdやRatioの数字だけを見ても、実際にどれくらいGain Reductionが発生しているかは判断できません。
そのため、
Thresholdで圧縮が作用する基準を決める
↓
RatioでThresholdより上のレベル変化をどれだけ抑えるか決める
↓
Gain Reductionで実際の圧縮量を確認する
という関係で考えると分かりやすくなります。
また、
「Gain Reductionは必ず3dB以内」
といった共通の正解値もありません。
必要な圧縮量は素材と目的によって変わるため、数字そのものではなく、狙ったダイナミクスになっているかを確認します。
Threshold・Ratioから圧縮量を計算してみよう
ThresholdとRatioの関係は、静的な理論値として計算できます。
たとえば、
入力：-6dB
Threshold：-10dB
Ratio：4:1
なら、
Thresholdを超えた量：4dB
圧縮後にThresholdより上へ残る量：4÷4＝1dB
理論上の出力：-9dB
理論上のGain Reduction：3dB
となります。
ただし、この計算はHard Kneeの静的な入出力特性を想定し、Attack・Releaseなど時間方向の動作を考慮していない理論値です。
これ以外の数値でスレッショルドとレシオの関係を調べたい人は以下の理論値シミュレーターを使ってください。
